AL-ITTIHAD — Gol Youssef En-Nesyri pada masa injury time menyelamatkan Al-Ittihad dari hasil imbang sekaligus memastikan kemenangan 2-1 atas Neftchi Fergana pada pekan ketiga Liga Champions Elite Asia. Pelatih Al-Ittihad, Jens Wiesing, secara terbuka mengakui bahwa timnya mengalami kesulitan besar menghadapi klub asal Uzbekistan tersebut, terutama pada paruh pertama pertandingan. Kemenangan itu sendiri baru benar-benar terasa aman setelah tendangan bebas langsung En-Nesyri di penghujung laga mengubah tekanan menjadi tiga poin penuh.
Al Ittihad akui masalah pada babak pertama
Dalam konferensi pers seusai pertandingan, Wiesing menyebut Neftchi Fergana sebagai lawan yang kuat dan tidak bisa dipandang sebelah mata. Menurutnya, Al-Ittihad seharusnya mampu menang dengan skor yang lebih nyaman karena berulang kali menciptakan peluang emas. Namun, penyelesaian akhir yang kurang tajam membuat pertandingan tetap terbuka dan menegangkan hingga menit-menit terakhir.
“Ini adalah kemenangan yang sulit, kami menghadapi kesulitan di depan lawan yang kuat, dan kami mengalami beberapa masalah di babak pertama,” kata Wiesing, dikutip dari keterangan pers klub. Pengakuan tersebut memberi gambaran bahwa kemenangan Al-Ittihad tidak lahir dari kendali penuh sepanjang pertandingan. Masalah pada paruh pertama memaksa para pemain bekerja lebih keras, sementara peluang yang terbuang membuat mereka tidak bisa segera menjauh dari lawan dan mengunci hasil.
Meski begitu, Wiesing tetap menyoroti sisi positif dari penampilan anak asuhnya. Ia menilai timnya menunjukkan respons yang baik setelah sempat kebobolan, mampu bangkit, dan mengarahkan pertandingan kembali ke jalur kemenangan. Bagi seorang pelatih, kemampuan pemain untuk bereaksi dalam situasi tertekan menjadi indikator penting, terutama di kompetisi seketat Liga Champions Elite Asia yang mempertemukan klub-klub terbaik dari berbagai zona Asia.
Konteks laga ini juga menarik untuk dicermati. Neftchi Fergana mewakili kekuatan sepak bola Uzbekistan yang dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan peningkatan signifikan, baik di level klub maupun tim nasional. Klub-klub Asia Tengah kerap tampil disiplin secara taktik, rapat dalam bertahan, dan agresif dalam merebut bola di lini tengah. Pola permainan seperti itu terbukti merepotkan Al-Ittihad, yang meski memiliki kualitas individu lebih menonjol, tetap kesulitan menemukan ruang untuk menembus pertahanan lawan pada babak pertama.
Gol En-Nesyri mengunci tiga poin
En-Nesyri akhirnya menjadi pembeda lewat tendangan bebas langsung pada masa injury time. Momen tersebut sekaligus menutup pertandingan dengan tiga poin bagi Al-Ittihad, meski prosesnya jauh dari mulus. Wiesing mengaku gembira dengan hasil akhir, tetapi sekaligus menyesalkan banyaknya kesempatan yang terbuang sehingga timnya harus menghadapi perhitungan sulit pada menit-menit akhir pertandingan.
Wiesing juga menyinggung soal kesalahan yang terjadi selama pertandingan berlangsung. Ia menegaskan bahwa kesalahan bisa muncul dalam sepak bola, baik dari pihak timnya sendiri maupun dari keputusan wasit. Namun, ia lebih menekankan reaksi para pemain setelah kebobolan serta kemampuan mereka membalikkan keadaan sebagai hal yang layak diapresiasi. Bagi Al-Ittihad, tiga poin dan kemenangan tetap menjadi hal utama setelah melewati berbagai kesulitan di lapangan.
Dampaknya terasa langsung pada cara kemenangan ini dibaca. Al-Ittihad membawa pulang hasil penting untuk menjaga posisi mereka di kompetisi bergengsi antar klub Asia tersebut, tetapi persoalan penyelesaian peluang masih menjadi pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi. Jika peluang-peluang di babak pertama dapat dikonversi menjadi gol, pertandingan tidak perlu bergantung pada momen bola mati di penghujung waktu. Sebaliknya, bagi Neftchi Fergana, kekalahan tipis ini lahir setelah mereka mampu menyulitkan lawan yang secara materi pemain jauh lebih mumpuni, khususnya pada paruh pertama.
Ke depan, tantangan bagi Al-Ittihad adalah konsistensi. Pertandingan-pertandingan di fase liga kompetisi elite Asia tidak memberi banyak ruang untuk membuang kesempatan, dan setiap poin sangat berarti dalam menentukan langkah menuju babak berikutnya. Efisiensi di depan gawang akan menjadi kunci, sementara kemampuan bertahan dalam tekanan dan reaksi cepat setelah kebobolan perlu dipertahankan. Kemenangan dramatis lewat gol En-Nesyri memang terasa manis, tetapi bagi Wiesing, laga ini sekaligus menjadi pengingat bahwa timnya belum sepenuhnya menguasai pertandingan dan masih memiliki ruang besar untuk berkembang.